La comparaison
d'un instant à un autre
Opinion des scientifiques
sur la perception de temps

LE TEMPS EST UN CONCEPT
NE DE LA COMPARAISON D'UN INSTANT A UN AUTRE


Le temps est un concept qui dépendtotalement de nos perceptions et de la comparaison que nous faisons entre nos perceptions. Prenons un exemple. Vous êtes à ce moment précis en train de lire ce livre. Supposons qu'avant cela, vous avez pris une collation dans la cuisine. Vous pensez qu'il y a un écart entre le moment où vous étiez dans lacuisine et ce moment-ci. Pour vous, cet écart représente le temps.

moment En fait, votre mémoire a enregistré l'information selon laquelle vous avez mangé dans la cuisine. Ensuite, vous comparez le moment présent avec l'information emmagasinée dans votre mémoire et l'assimilez à la notion de temps. Sans cette comparaison, le concept temps disparaît et existe alors uniquement l'instant présent.

La cérémonie de remises de diplômes est un événement marquant. En comparant les autres informations en mémoire depuis la fin des études, avec le moment présent, l'individu se fait une idée du temps passé. Mais ce sentiment de longueur ou de brièveté est interne au cerveau.

crayonDe la même manière, lorsqu'on observe un individu se pencher pour ramasser un crayon tombé au sol et le reposer sur la table, il établit une comparaison. L'observateur enregistre les gestes de l'individu qui se penche, qui ramasse le crayon, qui place le crayon sur la table comme des informations dans son cerveau. La perception du temps naît de la comparaison de ces informations entre elles.

Le physicien Julian Barbour définie le temps de cette manière :
"Le temps n'est rien qu'une mesure des positions changeantes des objets. Un pendule oscille, les aiguilles de l'horloge avancent." 1

En résumé, le temps est composé de quelques informations enfouies dans la mémoire dans le cerveau. Il découle de la comparaison d'images. Si quelqu'un était dépourvu de mémoire, il vivrait seulement dans le temps présent. Etant donné que son cerveau est incapable de faire ces interprétations, il ne peut pas avoir le sens du temps.

1) Tim Folger, "From Here to Eternity", Discover, Décembre 2000, p. 54